Tajlandia
Kraj nizinny położony na Półwyspie Indochińskim. W środkowej części znajduje się Nizina Menamu (powierzchnia 100 tys. km²), na północnym wschodzie płytowa równina Korat ograniczona od południa pasmem Dongrak, a od Niziny Menamu górami Thiu Khao Phetchabun. Północną i zachodnią część kraju zajmują młode (mezozoiczne) pasma górskie o przebiegu południkowym: Tanen Taunggyi (Doi Inthanon, 2595 m n.p.m., najwyższy szczyt Tajlandii) i Doi Luang.
Długość linii brzegowej wynosi ponad 2600 km. Wybrzeża są nizinne i silnie rozczłonkowane. Największymi wyspami są: Phuket (542 km²) na Morzu Andamańskim, Ko Samui (280 km²) i Phangan (168 km²) w Zatoce Tajlandzkiej.
Jedną z największych atrakcją Tajlandii są piękne tropikalne wyspy oraz plaże. Całe południe kraju, po stronie Morza Andmańskiego oraz Zatoki Tajlandzkiej obfituje w liczne wyspy i wysepki, a także plaże i miejscowości wypoczynkowe położone na samym Półwyspie Indochińskim, na przykład: Khao Lak, Krabi, Ao Nang, Railay. Złą sławą cieszy się Pattaya, centrum tajskiej sexturystyki. Największe i najbardziej skomercjalizowane wyspy to Phuket i Koh Samui, to prawdziwe turystyczne kombinaty z dziesiątkami hoteli, restauracji, sklepów z pamiątkami, dyskotek i tym podobnych atrakcji. Właśnie tu głównie przywożą swoich klientów biura podróży. Mniejsze wyspy mają zazwyczaj gorszą infrastrukturę, mniej gwiazdkowe hotele, luźniejszą atmosferę i przyciągają raczej turystów indywidualnych. Do najpopularniejszych należą Koh Pha Ngan, Koh Tao, Koh Phi Phi, Koh Chang, Koh Samet, Koh Lanta, Koh Jum. Istnieją też wyspy, leżące bardziej na uboczu, do których nieco trudniej jest się dostać, mające znacznie słabszą infrastrukturę, ale za to bardziej naturalne i mniej wyeksploatowane turystycznie. Można się na nich poczuć prawie jak Robinson Cruzoe. Należą do nich na przykład Koh Tarutao, Koh Lipe, Koh Adang, Koh Similian. Będąc na południu Tajlandii warto odwiedzić Morskie Parki Narodowe Ang Thong oraz Ao Phang Nga. Za Mekkę płetwonurków uchodzi Koh Tao, gdzie można stosunkowo tanio zrobić kurs i uzyskać uprawnienia każdego stopnia. Warunki do nurkowania są praktycznie wszędzie.
Bangkok
Stolica Tajlandii, nazywany jest „Miastem Aniołów”. To jedna z najważniejszych metropolii gospodarczych w Azji, a także jeden z głównych kierunków turystycznych Azji Południowo-Wschodniej.
Warto tu zobaczyć:
- Pałac Królewski – jedna z największych atrakcji miasta, ale także całego kraju. W skład wielkiego kompleksu wchodzi kilkanaście obiektów. Jest to miejsce popularne wśród turystów ze względu na zachwycającą architekturę oraz Świątynię Szmaragdowego Buddy (Wat Phra Kaew), najświętszą w Tajlandii świątynię buddyjską.
- Szmaragdowy Budda – narodowy skarb Tajlandii czyli 45 cm figurka Buddy wykonana z zielonego jadeitu.
- Wat Arun - Świątynia Świtu, to jedna z najbardziej charakterystycznych budowli Bangkoku. Warto wspiąć się po schodach tej świątyni, by z wysokości około 40 metrów (sama świątynia jest wysoka na około 80 metrów) podziwiać miasto.
- Wat Pho - Świątynia Leżącego Buddy. W świątyni znajduje się posąg leżącego Buddy. Jego wymiary są olbrzymie – ma 15 metrów wysokości oraz 43 metry długości.
- Khao San Road - jedna z najpopularniejszych na świecie dzielnic backpackerów. Można zobaczyć setki turystów z całego świata, wagabundów, naciągaczy i agentów turystycznych.
Phuket
Miasto Muang Phuket jest największym miastem wyspy Phuket oraz jej komercyjnym i administracyjnym centrum. Jest to najsłynniejszy i najbardziej zatłoczony tajlandzki kurort, w którym znajduje się największa ilość barów, klubów, restauracji, sklepów i burdeli.
Do 2006 roku miasto nazywało się Phuket Town. Jest to destynacja wielu podróżujących, ponieważ można stamtąd dostać się na wszystkie znane plaże wyspy. Na wielu z nich znajdują się liczne ekskluzywne hotele, takie jak: Hilton, Mariott czy Sheraton.
Warto jednak zatrzymać się w samym mieście, ponieważ charakteryzuje się ono czarującą i harmonijną architekturą, składającą się z mieszanki starych, nastrojowych kamienic w stylu chińsko-portugalskim oraz nowoczesnych galerii handlowych. Do większości zabytków znajdujących się w mieście można dotrzeć pieszo.
Warto tu zobaczyć:
- Butterfly Garden & Aquarium - farma motyli w Penang. W pięknym, tradycyjnym drewnianym budynku można podziwiać setki rodzajów motyli oraz ryb
- Khao Rang - jedno z dwóch wzniesień w mieście, z którego można podziwiać zachwycającą panoramę miasta. Gęsto zalesione wzniesienie stanowi częsty punkt wypraw amatorów joggingu. Po wyczerpującym treningu można zajrzeć do znanej i lubianej restauracji - Thungka Cafe.
- świątynia Wat Khao Rang – mieści się w niej wysoka na 9 metrów, statua siedzącego Buddy
Plaże Phuket
Patong – 3-kilometrowa, szeroka, złoty piasek, najpopularniejsza na wyspie
Kata – w niewielkiej zatoczce, piaszczyste dno, blisko brzegu leży otoczona rafą koralową wyspa Ko Pu, idealna do snurkowania
Karon – 3-kilometrowa, szeroka, biały piasek, na południu piękna rafa koralowa, obok trasy rowerowe, dla aktywnych
Mai Khao – 11-kilometrowa, piaszczysta, najdłuższa na wyspie, okolice Parku Narodowego Sirinat,
Nakalay – prywatna, kameralna, piaszczysta, miejscami kamienie, z mółem.
Krabi
Jedna z najpiękniejszych prowincji Tajlandii. Położona jest na zachodnim wybrzeżu Półwyspu Malajskiego, około 180 km na wschód od wyspy Phuket i 800 km na południe od Bangkoku. To właśnie tutaj znajdują się znane ze zdjęć i filmów najpiękniejsze białe plaże otoczone turkusową wodą – Railay, Ao Nang i Noppharat Thara. Zapierająca dech w piersiach natura, gorące źródła, doskonałe warunki do wypoczynku, a także różnorodne możliwości aktywnego spędzania czasu czynią ten kurort jednym z najbardziej pożądanych kierunków turystycznych na świecie. Nurkowanie pośród rafy koralowej, wspinaczka skałkowa, wyprawy kajakami w niedostępne zakamarki wysp, trekking w dżungli czy przejażdżka na słoniach dostarczą bez wątpienia niezapomnianych wrażeń. Krabi to nie tylko nazwa regionu, ale i miasteczka, którego znakiem rozpoznawczym są strzeliste bliźniacze skały Khao Khanap Nam, między którymi wije się rzeka. Jedną z największych atrakcji miasta jest Jaskinia Tygrysia, obecnie świątynia buddyjska. Dla amatorów wędkarstwa niewątpliwą atrakcją będzie Krabi Fishing Park, wielbicieli aktywnego spędzania czasu na pewno zainteresuje Ao Nang – doskonała baza wypadowa dla nurków, kajakarzy i miłośników trekkingu. Miejscowość obfituje w liczne bary, restauracje i cieszy się doskonale rozwiniętą bazą hotelową. Około 2 km od Ao Nang leży plaża Noppharat Thara – szeroka linia piasku i płytsza woda czyni to miejsce doskonałym na wypoczynek z dziećmi.
Dla amatorów wspinaczki skałkowej idealnym miejscem będzie Railay, słynące ze znakomitych warunków do uprawiania tego sportu oraz licznych szkółek wspinaczkowych. Tutejsze plaże, uznawane za jeden z cudów świata, otoczone są imponującymi skałami i tropikalnym lasem. W ten nieziemski krajobraz wkomponowane są luksusowe hotele. Zaledwie 8 kilometrów łodzią jest stąd do pięknych wysepek, wśród których jest, nosząca wdzięczną nazwę, Wyspa Kurczaka. Wschodnia część Railay jest także znana z licznych nocnych imprez na świeżym powietrzu. Rewelacyjnym miejscem do nurkowania jest zespół wysp Ko Phi Phi i Ko Lanta. Rafa koralowa i płytkie wody czynią je idealnymi do nurkowania z rurką. Dla amatorów tego sportu nie lada gratką będzie ogród koralowy Hin Klang znajdujący się w połowie drogi pomiędzy Ko Phi Phi a Wyspą Bambusową. Ko Phi Phi jest także jedną z najbardziej rozrywkowych wysp Tajlandii, co z pewnością ucieszy miłośników nocnych szaleństw. Ko Lanta jest popularna, ale mniej zatłoczona. Jedną z tutejszych atrakcji są jaskinie: Tham Mai Kaelo i Jaskinia Tygrysia, polecane zwłaszcza poszukiwaczom przygód. Warto wybrać się do Parku Narodowego Moo Ko Lanta na spotkanie z tropikalną przyrodą, licznymi ptakami, motylami i małpami. Po dniu pełnym wrażeń można oddać się tajskim masażom lub zgłębianiu lokalnej sztuki kulinarnej w okolicznych szkołach gotowania. Zjawiskowe krajobrazy, piękne białe plaże i zatopione w lazurowym morzu strzeliste mogoty - zaskakująca różnorodnością tajska kuchnia - fascynujące zabytki, buddyjskie świątynie - doskonałe warunki do uprawiania wspinaczki skałkowej i sportów wodnych - gościnni i zawsze uśmiechnięci mieszkańcy.
Pattaya
Kurort położony na wschodnim wybrzeżu Zatoki Tajlandzkiej, około 147 km na południowy wschód od Bangkoku. Często nazywany jest „Tajską Riwierą”. Z Bangkoku zbudowano nową drogę, która skróciła czas podróży ze stolicy do Pattayi do zaledwie 2 godzin. W latach 80. już nie tylko amerykańscy żołnierze, ale rzesze turystów zaczęły odwiedzać kurort. Szybki rozwój turystyki doprowadził do powstania setek hoteli, restauracji, barów, dyskotek. Życie w Pattayi toczy się 24 godziny na dobę. Pattayę można podzielić na cztery części: północną, centralną, południową i plażę Jomtien. Najlepsze hotele znajdują się na północy miasta, w rejonie Wong Amat. Plaża Jomtien (około 5 km na południe od centrum) oferuje najlepsze warunki do uprawiania sportów wodnych. Dla osób szukających „mocnych wrażeń” i zabawy do białego rano proponujemy hotele w centralnej Pattayi.
Ayutthaja
Miasto w Tajlandii, położone około 80 km na północ od Bangkoku. Liczy sobie ponad 66 tysięcy mieszkańców. Miasto przeżywało okres rozkwitu od połowy XIV do XVIII w. i było wtedy jednym z najbogatszych i najpotężniejszych ośrodków miejskich w Azji. Znajdowało się tu ponad 2000 pozłacanych świątyń, których blask widoczny był z odległości wielu kilometrów. Zwiedzając to miasto warto zobaczyć też kompleks świątyń Wat Phra Sri Sanphet, Wat Phra Mahathat, Wat Rajburana i Wiham Phra Mongkol Bopit, a także liczne muzea i posągi siedzącego Buddy.
Letni pałac królewski Bang Pa-In
Kilkadziesiąt kilometrów na północ od Bangkoku znajduje się letnia rezydencja królewska – pałac Bang Pa-In. To wielki kompleks budynków w rozmaitych odmiennych stylach architektonicznych stojących w ogromnym, zadbanym ogrodzie. Jego historia sięga XVII w., był wielokrotnie przebudowywany, a swój obecny wygląd zawdzięcza królowi Ramie V panującemu w XIX w.
Parku Narodowy KHAO SOK
Park zajmuje powierzchnię około 740 km². Można tu zobaczyć pozostałości dziewiczego lasu tropikalnego, pokrywającego w przeszłości cały Półwysep Malajski. Las zamieszkuje wiele gatunków zwierząt, m.in. słonie, gibony, jelenie, tapiry. Jego centralną częścią jest jezioro Cheow Larn.
Park Narodowy Khao Luang
Rozciągający się na przestrzeni blisko 600 km² park jest rezerwatem, gdzie schronienie znalazło wiele gatunków fauny i flory.
Damnoen Saduak
Miejsce, gdzie znajduje się najsłynniejszy w Tajlandii pływający targ. Kanał, w którym kłębią się łodzie sprzedawców i kupujących, ma 32 km długości. Został on wykopany w 1866 roku., za panowania króla Ramy IV i łączy ze sobą rzeki Mae Klong i Tacheen. Pływający Targ wpasowuje się idealnie w scenerię miasta. Towary trzymane są głównie w łodziach, ale czasem też na straganach wzdłuż brzegów kanału. Ponieważ domy mieszkalne znajdują się w niedalekiej odległości od targu, płynąc łodzią, można obserwować codzienne życie mieszkańców Damnoen Saduak. Tradycyjne chaty z drewna tekowego, a także otaczające je sady i ogrody, stanowią przepiękny widok. Kupowanie i sprzedawanie towarów z łodzi ma długą tradycję, a styl życia mieszkańców Damnoen Saduak, nie zmienił się od pokoleń. Pływający targ znajduje się około 105 km od Bongkoku. Targ jest czynny codziennie od rana do południa. Zwiedzający lub kupujący mogą wynająć łodzie w cenie około 6 dolarów. Bazar można oglądać także z brzegów kanału.
Zatoka Phang Nga
Zatoka Morza Andamańskiego u wybrzeży Tajlandii pomiędzy wyspą Phuket, wyspami Phi Phi, a lądem stałym na Półwyspie Malajskim. Powierzchnia zatoki wynosi ok. 400 km². Od roku 1981 większa powierzchnia tej zatoki została objęta ochroną parkiem narodowym Phang Nga. Wyspy w zatoce zbudowane są z wapieni, tworząc krajobraz z ok. 40 wyspami o fantastycznych kształtach. Wysokość górzystych form wysepek sięga nawet 275 m n.p.m. Na większości z tych wysp znajdują się wyżłobione przez wodę jaskinie. Jedna z takich jaskiń stała się słynna za sprawą filmu o agencie 007. Na niezamieszkanej wyspie Ko Tapu (Wyspa Gwóźdź) w filmie nakręconym w roku 1974 z udziałem Jamesa Bonda (w tej roli wystąpił Roger Moore).